مواد نگهدارنده، ترکیباتی هستند که به منظور افزایش عمر مفید محصولات غذایی و جلوگیری از فساد آن‌ها استفاده می‌شوند. این مواد می‌توانند به صورت طبیعی یا مصنوعی باشند و به حفظ طعم، رنگ و بافت غذا کمک می‌کنند. استفاده از مواد نگهدارنده در صنایع غذایی، به ویژه در غذاهای کنسرو شده و محصولات لبنی رایج است. برخی از این مواد شامل نمک، شکر و سرکه هستند که به طور طبیعی در غذاها وجود دارند، در حالی که دیگر مواد مانند سوربات پتاسیم و بنزوات سدیم به صورت مصنوعی تولید می‌شوند.