폴리올은 다가(多價) 알코올의 일종으로, 여러 개의 하이드록실(-OH) 그룹을 포함하고 있는 유기 화합물입니다. 주로 식품, 화장품, 의약품 등 다양한 산업에서 사용되며, 특히 당알콜로 알려진 설탕 대체물로 인기가 높습니다. 폴리올은 칼로리가 낮고 혈당에 미치는 영향이 적어 당뇨병 환자나 체중 관리가 필요한 사람들에게 유용합니다. 대표적인 폴리올로는 소르비톨, 자일리톨, 에리트리톨 등이 있으며, 이들은 자연에서 발견되거나 합성될 수 있습니다.