الخمائر هي كائنات حية دقيقة تنتمي إلى مملكة الفطريات. تلعب دورًا مهمًا في العديد من العمليات الحيوية، مثل تخمير السكر وتحويله إلى كحول وثاني أكسيد الكربون. تُستخدم الخمائر بشكل واسع في صناعة الخبز والبيرة والنبيذ، حيث تساعد في تحسين النكهة والقوام. تتواجد الخمائر في البيئة بشكل طبيعي، ويمكن العثور عليها في التربة والهواء وعلى سطح النباتات. من أشهر أنواع الخمائر هي الخميرة البيرة والخميرة الغذائية، والتي تُستخدم في الطهي وصناعة الأطعمة. تعتبر الخمائر أيضًا مصدرًا مهمًا للفيتامينات والبروتينات.