المركبات هي مواد تتكون من نوعين أو أكثر من العناصر الكيميائية، حيث تتحد هذه العناصر معًا بطرق معينة. يمكن أن تكون المركبات بسيطة، مثل الماء الذي يتكون من الهيدروجين والأكسجين، أو معقدة مثل البروتينات التي تتكون من الأحماض الأمينية. تتميز المركبات بخصائص فريدة تختلف عن خصائص العناصر المكونة لها. على سبيل المثال، ملح الطعام هو مركب يتكون من الصوديوم والكلور، وله طعم مالح، بينما الصوديوم والكلور كل منهما عنصر له خصائص مختلفة تمامًا.