発酵（はっこう）は、微生物が有機物を分解し、エネルギーを得る過程です。このプロセスでは、酵母や細菌が糖分をアルコールや酸に変えることが一般的です。発酵は、食品の保存や風味の向上に利用され、パンやヨーグルト、味噌などの製造に欠かせない技術です。 発酵は、自然界でも広く見られます。例えば、酒の製造では、酵母がブドウの糖をアルコールに変えます。また、発酵は腸内の健康にも影響を与え、プロバイオティクスとして知られる善玉菌が腸内環境を整える役割を果たします。