古代是指人类历史上较早的时期，通常包括从人类文明的起源到中世纪的阶段。这一时期的特点是农业的出现、城市的建立以及文字的发明。许多古代文明，如古埃及、古希腊和古中国，在科学、艺术和政治等领域取得了显著成就。 在古代，社会结构逐渐复杂化，出现了王国和帝国。人们开始形成宗教信仰，创造了丰富的文化遗产。古代的哲学家，如孔子和苏格拉底，对后世的思想产生了深远影响。古代的遗迹和文物至今仍吸引着人们的研究与探索。