جنگ کثیف به روش‌های غیرقانونی و غیراخلاقی در جنگ‌ها اشاره دارد که شامل شکنجه، ترور و نقض حقوق بشر می‌شود. این نوع جنگ معمولاً به منظور تضعیف دشمن و ایجاد ترس در میان جمعیت غیرنظامی به کار می‌رود. این شیوه‌ها می‌توانند شامل استفاده از گروه‌های شبه‌نظامی، سلاح‌های شیمیایی و تکنیک‌های روانی باشند. جنگ کثیف نه تنها به آسیب رساندن به دشمن کمک می‌کند، بلکه می‌تواند به تخریب زیرساخت‌های اجتماعی و اقتصادی نیز منجر شود.