الجذور الحرة هي جزيئات غير مستقرة تحتوي على إلكترونات غير متزاوجة. تتشكل هذه الجزيئات في الجسم نتيجة عمليات طبيعية مثل الأيض، أو بسبب التعرض لعوامل خارجية مثل التلوث والأشعة فوق البنفسجية. تعتبر الجذور الحرة ضارة لأنها يمكن أن تتفاعل مع خلايا الجسم، مما يؤدي إلى تلف الحمض النووي والبروتينات. هذا التلف قد يسهم في ظهور العديد من الأمراض، بما في ذلك السرطان وأمراض القلب. لذلك، من المهم تناول مضادات الأكسدة، التي تساعد في محاربة تأثيرات الجذور الحرة.