Çöl, sıcak ve kurak iklim koşullarında oluşan geniş, açık alanlardır. Genellikle bitki örtüsü azdır ve su kaynakları sınırlıdır. Çöller, kumullar, taşlık alanlar ve tuzlu yüzeyler gibi çeşitli yüzey şekillerine sahip olabilir. Dünyada en bilinen çöl türleri arasında Sahara Çölü ve Gobi Çölü yer alır. Çöl iklimi, yıl boyunca düşük yağış miktarı ve yüksek sıcaklıklarla karakterizedir. Gündüzleri sıcaklıklar oldukça yükselebilirken, geceleri düşebilir. Bu koşullar, çöl ekosisteminde yaşayan canlıların hayatta kalmasını zorlaştırır. Çöl hayvanları ve bitkileri, suyu koruma ve aşırı sıcaklıklara dayanma yetenekleri ile tanınır.