L-페닐알라닌은 필수 아미노산으로, 우리 몸이 스스로 만들 수 없는 물질입니다. 이는 단백질의 구성 요소로 작용하며, 주로 육류, 유제품, 콩류와 같은 식품에서 발견됩니다. L-페닐알라닌은 신경전달물질인 도파민과 노르에피네프린의 합성에 중요한 역할을 합니다. 이 아미노산은 페닐케톤뇨증(PKU)이라는 유전적 질환과 관련이 있습니다. PKU 환자는 L-페닐알라닌을 제대로 대사하지 못해, 이 물질이 체내에 축적되어 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 따라서 PKU 환자는 L-페닐알라닌의 섭취를 제한해야 합니다.