척추동물은 척추를 가진 동물들을 말합니다. 이들은 물고기, 양서류, 파충류, 조류, 포유류 등으로 나뉘며, 각각의 그룹은 독특한 특징을 가지고 있습니다. 척추는 신경계를 보호하고, 몸의 구조를 지탱하는 역할을 합니다. 척추동물은 다양한 환경에서 살아갈 수 있으며, 대부분의 경우 복잡한 생리적 기능을 가지고 있습니다. 이들은 대개 호흡, 소화, 순환 시스템을 갖추고 있어 생명 유지에 필요한 다양한 과정을 수행합니다. 척추동물은 지구상의 생태계에서 중요한 역할을 합니다.