کنترل اجتماعی به مجموعه‌ای از روش‌ها و سازوکارها اشاره دارد که جامعه برای حفظ نظم و انضباط و جلوگیری از رفتارهای ناهنجار به کار می‌برد. این کنترل می‌تواند از طریق قوانین، هنجارها و ارزش‌های اجتماعی انجام شود و شامل نظارت بر رفتار افراد در گروه‌های مختلف مانند خانواده، مدرسه و محل کار است. این مفهوم به دو دسته اصلی تقسیم می‌شود: کنترل رسمی و کنترل غیررسمی. کنترل رسمی شامل قوانین و مقرراتی است که توسط نهادهای دولتی مانند پلیس و دادگاه‌ها اجرا می‌شود، در حالی که کنترل غیررسمی به فشارهای اجتماعی و انتظاراتی اشاره دارد که از سوی اعضای جامعه به وجود می‌آید.