پدرش، رضا شاه، بنیان‌گذار سلسله‌ی پهلوی در ایران بود. او در سال 1925 به عنوان شاه ایران به قدرت رسید و تلاش کرد تا کشور را مدرن کند. رضا شاه به اصلاحات اجتماعی و اقتصادی اهمیت می‌داد و به توسعه زیرساخت‌ها، مانند راه‌ها و مدارس، توجه ویژه‌ای داشت. رضا شاه همچنین به دنبال تقویت هویت ملی ایرانیان بود و تلاش کرد تا نفوذ خارجی را کاهش دهد. او در سال 1941 به دلیل فشارهای خارجی و جنگ جهانی دوم از قدرت برکنار شد و به تبعید رفت. دوران سلطنت او تأثیرات عمیقی بر تاریخ معاصر ایران گذاشت.