نوکلئوتیدها واحدهای سازنده دی‌ان‌ای و آر‌ان‌ای هستند. هر نوکلئوتید از سه بخش اصلی تشکیل شده است: یک قند پنج کربنه، یک گروه فسفات و یک باز نیتروژنی. این ترکیبات به هم متصل می‌شوند تا زنجیره‌های بلند و پیچیده‌ای بسازند که اطلاعات ژنتیکی را ذخیره و منتقل می‌کنند. نوکلئوتیدها به چهار نوع اصلی تقسیم می‌شوند: آدنین (A)، سیتوزین (C)، گوانین (G) و تیمین (T) در دی‌ان‌ای و یوراسیل (U) به جای تیمین در آر‌ان‌ای. ترتیب این نوکلئوتیدها در زنجیره‌ها تعیین‌کننده ویژگی‌های ژنتیکی موجودات زنده است.