علم الحفريات هو فرع من فروع العلوم الطبيعية يدرس الكائنات الحية التي عاشت في العصور القديمة من خلال تحليل بقاياها المتحجرة. يساعد هذا العلم في فهم تطور الحياة على الأرض، ويستخدم الحفريات لتحديد الفترات الزمنية المختلفة في تاريخ الأرض. تتضمن دراسة علم الحفريات تحليل الأحافير، التي تشمل العظام، والأصداف، والنباتات المتحجرة. يعتمد العلماء على هذه البقايا لتحديد الأنواع المنقرضة وفهم البيئات القديمة، مما يسهم في معرفة كيفية تغير المناخ والبيئة عبر الزمن.