الأحافير هي بقايا أو آثار الكائنات الحية التي عاشت في الماضي، والتي تم حفظها في الصخور أو التربة. تتكون الأحافير عادة من عظام أو أسنان أو حتى آثار أقدام، وتساعد العلماء في فهم تاريخ الحياة على الأرض وتطور الكائنات الحية. تُستخدم الأحافير في علم الجيولوجيا وعلم الأحياء القديمة لدراسة الأنواع المنقرضة والبيئات القديمة. من خلال تحليل الأحافير، يمكن للعلماء معرفة كيف تغيرت الأرض والمناخ على مر الزمن، مما يساعد في فهم التغيرات البيئية الحالية.