الیاف به رشته‌های نازک و بلند مواد گفته می‌شود که می‌توانند از منابع طبیعی یا مصنوعی تولید شوند. این مواد به دلیل ویژگی‌های خاص خود، در صنایع مختلفی مانند نساجی، ساختمان‌سازی و تولید کاغذ کاربرد دارند. الیاف طبیعی مانند پنبه و پشم از گیاهان و حیوانات به دست می‌آیند، در حالی که الیاف مصنوعی مانند پلی‌استر و نایلون از فرآیندهای شیمیایی تولید می‌شوند. الیاف به دو دسته اصلی تقسیم می‌شوند: الیاف کوتاه و الیاف بلند. الیاف کوتاه معمولاً در تولید پارچه‌های نرم و راحت استفاده می‌شوند، در حالی که الیاف بلند برای ایجاد محصولات مقاوم‌تر و با دوام‌تر به کار می‌روند. این ویژگی‌ها باعث می‌شود که الیاف در زندگی روزمره ما نقش مهم