Джеймс Смитсон был английским учёным и минералогом, родившимся в 1765 году. Он известен тем, что основал Смитсоновский институт в Вашингтоне, округ Колумбия, после своей смерти в 1829 году. Смитсон оставил своё состояние для создания института, который должен был способствовать увеличению знаний. Смитсон изучал минералы и их свойства, а также занимался научными исследованиями. Его работы способствовали развитию геологии и минералогии. В 1846 году Смитсоновский институт открыл свои двери, став важным центром для науки и образования в США.