Οι τύραννοι ήταν ηγέτες που ασκούσαν απόλυτη εξουσία σε μια πολιτεία, συχνά χωρίς τη συναίνεση του λαού. Συνήθως, οι τύραννοι αποκτούσαν την εξουσία τους μέσω στρατιωτικής δύναμης ή πολιτικών μηχανισμών και δεν ακολουθούσαν τις δημοκρατικές διαδικασίες. Στην αρχαία Ελλάδα, οι τύραννοι συχνά αναφέρονταν σε ηγέτες που είχαν καταλάβει την εξουσία σε πόλεις-κράτη, όπως η Αθήνα και η Σπάρτη. Αν και οι τύραννοι μπορούσαν να φέρουν σταθερότητα, πολλές φορές η διακυβέρνησή τους συνοδευόταν από καταπίεση και αυταρχισμό.