Οι "πόλεις-κράτη" ήταν αυτόνομες πολιτικές οντότητες που αποτελούνταν από μια πόλη και την γύρω περιοχή της. Κάθε πόλη-κράτος είχε τη δική της κυβέρνηση, νόμους και πολιτισμό. Σημαντικά παραδείγματα περιλαμβάνουν την Αθήνα και την Σπάρτη, οι οποίες είχαν διαφορετικά πολιτικά συστήματα και κοινωνικές δομές. Οι πόλεις-κράτη αναπτύχθηκαν κυρίως στην Αρχαία Ελλάδα και ήταν κεντρικές για την πολιτική και κοινωνική ζωή της εποχής. Η αλληλεπίδραση μεταξύ τους, μέσω πολέμων και εμπορίου, διαμόρφωσε την ιστορία της περιοχής και επηρέασε την ανάπτυξη της Δημοκρατίας και της {Φιλο