Το "ατόμων" αναφέρεται σε μικροσκοπικά σωματίδια που αποτελούν τη βάση της ύλης. Κάθε άτομο αποτελείται από τρία βασικά μέρη: πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια. Τα πρωτόνια και τα νετρόνια βρίσκονται στον πυρήνα του ατόμου, ενώ τα ηλεκτρόνια περιφέρονται γύρω από αυτόν. Τα άτομα συνδυάζονται για να σχηματίσουν μόρια, τα οποία είναι οι θεμελιώδεις μονάδες των χημικών ενώσεων. Κάθε στοιχείο στον περιοδικό πίνακα έχει μοναδικά άτομα με διαφορετικό αριθμό πρωτονίων, που καθορίζει τις χημικές τους ιδιότητες.