Bakteriler, mikroskopik canlılardır ve tek hücreli organizmalardır. Genellikle yuvarlak, çubuk veya spiral şeklinde bulunurlar. Bakteriler, doğada birçok yerde, toprakta, suda ve hatta insan vücudunda yaşarlar. Bazı türleri zararlıdır ve hastalıklara neden olabilirken, diğerleri faydalıdır ve gıda üretimi gibi süreçlerde önemli rol oynar. Bakterilerin çoğu, oksijen varlığında veya yokluğunda yaşayabilir. Metabolizma süreçleri sayesinde, besinleri parçalayarak enerji üretirler. Ayrıca, bazı bakteriler, nitrojen döngüsünde önemli bir rol oynar ve bitkilerin büyümesi için gerekli olan besin maddelerini sağlar.