Los antígenos son sustancias que pueden provocar una respuesta inmunitaria en el organismo. Generalmente, son proteínas o carbohidratos que se encuentran en la superficie de células, virus, bacterias y otros patógenos. Cuando el sistema inmunológico detecta un antígeno, activa células especializadas para combatirlo, como los linfocitos. Los antígenos también son importantes en la medicina, especialmente en pruebas de diagnóstico y en la creación de vacunas. Las vacunas contienen antígenos que estimulan al sistema inmunológico a reconocer y combatir enfermedades sin causar la enfermedad misma. Esto ayuda a proteger al cuerpo contra futuras infecciones.