하부 식도 괄약근은 식도와 위 사이에 위치한 근육으로, 음식이 위로 들어간 후 다시 식도로 역류하지 않도록 막아주는 역할을 합니다. 이 괄약근은 음식이 위에서 소화되는 동안 열리고 닫히며, 정상적인 소화 과정에 필수적입니다. 이 괄약근이 제대로 기능하지 않으면 역류성 식도염과 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 이는 위산이 식도로 역류하여 염증을 일으키는 상태로, 불편한 증상과 합병증을 초래할 수 있습니다.