조류 (algae)은 주로 물속에서 자생하는 광합성 생물입니다. 이들은 단세포 또는 다세포로 존재하며, 다양한 색상과 형태를 가지고 있습니다. 조류는 식물과 유사하게 햇빛을 이용해 이산화탄소와 물로부터 산소와 당을 생성합니다. 조류는 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 이들은 수생 생태계의 기초 생산자로, 많은 수생 생물의 먹이가 됩니다. 또한, 조류는 산소를 생산하여 대기 중의 산소 농도를 유지하는 데 기여합니다.