곰팡이란 미세한 균류의 일종으로, 주로 습기 있는 환경에서 자생합니다. 이들은 유기물에서 영양분을 얻으며, 다양한 색상과 형태로 나타날 수 있습니다. 곰팡이는 자연에서 분해자로 중요한 역할을 하며, 썩은 나무나 음식물에서 자주 발견됩니다. 곰팡이는 식품의 부패를 초래할 수 있으며, 일부 종류는 알레르기나 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다. 그러나 곰팡이는 항생제인 페니실린과 같은 유용한 물질을 생산하기도 합니다. 따라서 곰팡이는 유해할 수 있지만, 동시에 유익한 역할도 수행합니다.