酵母是一种微小的单细胞真菌，广泛用于食品和饮料的发酵过程。它们通过将糖转化为酒精和二氧化碳，帮助制作面包、啤酒和葡萄酒等产品。酵母的种类繁多，其中最常见的是酿酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）。 在自然界中，酵母通常存在于植物表面和土壤中。它们不仅在食品工业中发挥重要作用，还在生物技术和医学研究中被广泛应用。酵母的繁殖速度快，适应性强，使其成为研究细胞生物学和遗传学的理想模型生物。