外来種（がいらいしゅ）とは、ある地域に自然に存在しない生物が、他の地域から持ち込まれたものを指します。これには植物や動物が含まれ、時には人間の活動によって広がることがあります。外来種は、元々の生態系に影響を与えることがあり、特に在来種（ざいらいしゅ）との競争や病気の伝播が問題となることがあります。 外来種の中には、アメリカザリガニやセイヨウタンポポのように、特定の地域で急速に繁殖し、在来種を脅かすものもあります。これにより、生態系のバランスが崩れ、農業や漁業にも悪影響を及ぼすことがあります