মহায়ান হল বৌদ্ধ ধর্মের একটি প্রধান শাখা, যা প্রায় ১ম শতাব্দীতে উদ্ভূত হয়। এটি মূলত বুদ্ধ এর শিক্ষা ও দার্শনিক ধারণাগুলির উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। মহায়ান বৌদ্ধ ধর্মে, সকল জীবের মুক্তির জন্য সহানুভূতি ও দয়া প্রদানের উপর গুরুত্ব দেওয়া হয়। মহায়ান বৌদ্ধ ধর্মের অনুসারীরা বোধিসত্ত্ব ধারণার প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দেয়, যারা নিজেদের মুক্তির জন্য চেষ্টা করার পাশাপাশি অন্যদের মুক্তির জন্যও কাজ করে। এই শাখার মধ্যে বিভিন্ন সুত্র ও প্রথা রয়েছে, যা ভিন্ন ভিন্ন সংস্কৃতিতে বিকশিত হয়েছে।