کهکشان راه شیری یک کهکشان مارپیچی است که شامل میلیاردها ستاره، سیاره و دیگر اجرام آسمانی می‌باشد. این کهکشان به شکل یک دیسک بزرگ با بازوهای مارپیچی دیده می‌شود و زمین و خورشید در یکی از این بازوها قرار دارند. کهکشان راه شیری حدود 100,000 سال نوری قطر دارد و تخمین زده می‌شود که بین 100 تا 400 میلیارد ستاره در آن وجود دارد. سیاه‌چاله مرکزی این کهکشان، که به نام Sagittarius A* شناخته می‌شود، دارای جرم بسیار زیادی است و تأثیر زیادی بر حرکت ستاره‌ها در اطراف خود دارد.