ویلیام ویتنی یک زبان‌شناس و محقق آمریکایی بود که در قرن نوزدهم زندگی می‌کرد. او به خاطر کارهایش در زمینه زبان‌شناسی تاریخی و تطبیقی شناخته می‌شود و به ویژه در مطالعه زبان‌های هند و اروپایی تأثیرگذار بود. ویتنی همچنین به عنوان یکی از بنیان‌گذاران انجمن زبان‌شناسی آمریکا شناخته می‌شود. او در تألیف دیکشنری‌ها و متون آموزشی برای زبان‌های مختلف نقش مهمی داشت و به ترویج علم زبان‌شناسی در ایالات متحده کمک کرد.