نیان یک نوع موجود زنده است که به طور خاص در اکوسیستم‌های آبی زندگی می‌کند. این موجودات معمولاً در آب‌های شیرین و دریاها یافت می‌شوند و به عنوان بخشی از زنجیره غذایی عمل می‌کنند. نیان‌ها به دلیل تنوع زیستی و نقش مهمی که در حفظ تعادل محیط زیست دارند، مورد توجه محققان و زیست‌شناسان قرار گرفته‌اند. نیان‌ها به طور کلی به دو دسته تقسیم می‌شوند: نیان‌های آب شیرین و نیان‌های دریایی. هر کدام از این دسته‌ها ویژگی‌ها و رفتارهای خاص خود را دارند. نیان‌ها معمولاً به عنوان غذا برای ماهی‌ها و دیگر موجودات آبی استفاده می‌شوند و در چرخه طبیعی زندگی نقش مهمی ایفا می‌کنند.