موتاسیون‌ها تغییرات دائمی در دی‌ان‌ای یک موجود زنده هستند. این تغییرات می‌توانند به دلایل مختلفی مانند اشعه‌های مضر، مواد شیمیایی یا حتی به‌طور طبیعی در طول تقسیم سلولی رخ دهند. موتاسیون‌ها می‌توانند تأثیرات مثبت، منفی یا خنثی بر ویژگی‌های موجود زنده داشته باشند. برخی از موتاسیون‌ها ممکن است باعث بروز بیماری‌ها شوند، در حالی که دیگران می‌توانند به تطابق بهتر موجودات با محیط کمک کنند. به‌عنوان مثال، موتاسیون‌هایی که به مقاومت در برابر آنتی‌بیوتیک‌ها منجر می‌شوند، می‌توانند در باکتری‌ها به‌وجود آیند و چالش‌های جدیدی برای درمان ایجاد کنند.