ماکیاولی، یک فیلسوف و نویسنده ایتالیایی قرن شانزدهم است که به خاطر کتابش به نام پرنس شناخته می‌شود. او در این کتاب به بررسی سیاست و قدرت می‌پردازد و نظریاتش درباره رهبری و حکومت تأثیر زیادی بر تفکر سیاسی داشته است. نظریه‌های ماکیاولی معمولاً به عنوان واقع‌گرایانه و گاهی هم غیر اخلاقی توصیف می‌شوند. او معتقد بود که برای حفظ قدرت، گاهی اوقات باید از روش‌های غیر اخلاقی استفاده کرد. این دیدگاه‌ها باعث شده‌اند که نام او به عنوان نماد سیاست‌های سخت و بی‌رحمانه شناخته شود.