ماده تاریک نوعی ماده است که در کیهان وجود دارد و نمی‌توان آن را به‌طور مستقیم مشاهده کرد. این ماده حدود ۲۷ درصد از کل جرم و انرژی جهان را تشکیل می‌دهد. ماده تاریک به دلیل تأثیرات گرانشی‌اش بر روی کهکشان‌ها و خوشه‌های کهکشانی شناسایی می‌شود، حتی اگر نور را جذب یا منتشر نکند. ماده تاریک با ماده معمولی که ما می‌شناسیم، متفاوت است. ماده معمولی شامل اتم‌ها و مولکول‌ها است که می‌توانیم آن‌ها را ببینیم و حس کنیم. در حالی که ماده تاریک به‌طور مستقیم قابل مشاهده نیست، وجود آن به‌وسیله‌ی اثراتش بر روی حرکت کهکشان‌ها و ساختار بزرگ‌مقیاس جهان قابل شناسایی است.