فوسیل به بقایای موجودات زنده‌ای اطلاق می‌شود که در طول میلیون‌ها سال در سنگ‌ها یا رسوبات حفظ شده‌اند. این بقایا می‌توانند شامل استخوان‌ها، دندان‌ها، یا حتی آثار فعالیت‌های موجودات مانند رد پا باشند. فوسیل‌ها به دانشمندان کمک می‌کنند تا تاریخ زندگی روی زمین و تغییرات زیست‌محیطی را درک کنند. فوسیل‌ها معمولاً در لایه‌های زمین یافت می‌شوند و می‌توانند به ما اطلاعاتی درباره‌ی دوره‌های مختلف زمین‌شناسی مانند دوره‌ی دایناسورها یا عصر یخبندان بدهند. مطالعه‌ی فوسیل‌ها به پالئانتولوژیست‌ها این امکان را می‌دهد که تکامل موجودات زنده را بررسی کنند و به درک بهتری از تنوع زیستی برسند.