فوتو الکتریک به پدیده‌ای اطلاق می‌شود که در آن نور یا تابش الکترومغناطیسی باعث آزاد شدن الکترون‌ها از سطح یک ماده می‌شود. این پدیده معمولاً در مواد نیمه‌هادی مانند سیلیکون و ژنراتورهای خورشیدی مشاهده می‌شود. در کاربردهای عملی، فوتو الکتریک به تولید برق از نور خورشید کمک می‌کند. پنل‌های خورشیدی با استفاده از این پدیده انرژی نوری را به انرژی الکتریکی تبدیل می‌کنند و به عنوان یک منبع انرژی تجدیدپذیر شناخته می‌شوند.