"عصر تاریکی" یا "Dark Ages" به دوره‌ای از تاریخ اروپا اشاره دارد که پس از سقوط امپراتوری روم در قرن پنجم میلادی آغاز شد و تا قرن دوازدهم ادامه یافت. این دوره به دلیل کاهش فعالیت‌های فرهنگی و علمی، و همچنین عدم ثبات سیاسی و اقتصادی شناخته می‌شود. در این زمان، بسیاری از دانشمندان و هنرمندان به دلیل جنگ‌ها و بی‌ثباتی‌ها از بین رفتند و اطلاعات و دانش به طور قابل توجهی کاهش یافت. با این حال، در اواخر این دوره، رونسانس آغاز شد که به احیای علم و هنر منجر شد و به تدریج به دوران جدیدی از پیشرفت‌های فرهنگی و علمی انجامید.