سورفکتانت‌ها موادی هستند که می‌توانند سطح تماس بین دو مایع یا بین مایع و جامد را کاهش دهند. این مواد معمولاً در صنایع مختلف مانند صنعت شوینده، صنعت داروسازی و صنعت غذایی استفاده می‌شوند. سورفکتانت‌ها به دو دسته اصلی تقسیم می‌شوند: آنیونی، کاتیونی و غیر یونی، که هر کدام ویژگی‌ها و کاربردهای خاص خود را دارند. عملکرد سورفکتانت‌ها به این صورت است که مولکول‌های آن‌ها دارای دو بخش هستند: یک بخش آب‌دوست و یک بخش آب‌گریز. این ویژگی به آن‌ها اجازه می‌دهد تا در محیط‌های مختلف حل شوند و به ایجاد امولسیون‌ها و فوم‌ها کمک کنند. به همین دلیل، سورفکتانت‌ها در تولید کرم‌های آرایشی و محلول‌های تمیزکننده بسیار مهم