ذرات آلی به موادی اطلاق می‌شود که از کربن و هیدروژن تشکیل شده‌اند و معمولاً در ساختارهای پیچیده‌تری مانند پروتئین‌ها، کربوهیدرات‌ها و چربی‌ها وجود دارند. این ذرات در طبیعت به‌طور عمده در موجودات زنده و فرآیندهای بیولوژیکی یافت می‌شوند و نقش مهمی در چرخه‌های زیستی ایفا می‌کنند. این ذرات می‌توانند به‌عنوان منبع انرژی برای موجودات زنده عمل کنند و در تولید مواد شیمیایی مختلف مانند داروها و پلاستیک‌ها مورد استفاده قرار گیرند. همچنین، ذرات آلی در خاک و آب به‌عنوان مواد مغذی برای گیاهان و میکروارگانیسم‌ها اهمیت دارند.