دادگاه‌های اولیه، که به آن‌ها دادگاه‌های بدوی نیز گفته می‌شود، اولین مرحله در سیستم قضایی هستند که به بررسی و رسیدگی به پرونده‌های حقوقی و کیفری می‌پردازند. این دادگاه‌ها معمولاً شامل یک قاضی و در برخی موارد هیئت منصفه هستند و وظیفه آن‌ها صدور حکم بر اساس شواهد و مدارک ارائه‌شده است. در دادگاه‌های اولیه، طرفین دعوا می‌توانند مدارک و استدلال‌های خود را ارائه دهند. پس از بررسی، قاضی یا هیئت منصفه تصمیم نهایی را اتخاذ می‌کنند. این تصمیم می‌تواند به تجدیدنظر در دادگاه‌های تجدیدنظر منجر شود، اگر یکی از طرفین از حکم راضی نباشد.