حافظ الأسد كان رئيس سوريا من عام 1971 حتى وفاته في 2000. وُلد في عام 1930 في قرية القرداحة، ودرس الطيران قبل أن ينضم إلى الجيش السوري. أسس نظامًا سياسيًا قويًا يعتمد على الحزب البعث، وركز على تعزيز السلطة المركزية. خلال فترة حكمه، شهدت سوريا تغييرات كبيرة في السياسة والاقتصاد. قام بتأميم العديد من الصناعات وركز على التنمية الاقتصادية. كما كان له دور بارز في الصراع العربي الإسرائيلي، خاصة خلال حرب 1973. بعد وفاته، تولى ابنه بشار الأسد الحكم.