تنفس الخلايا هو العملية التي تستخدمها الخلايا لتحويل الغذاء إلى طاقة. يحدث هذا من خلال تفاعلات كيميائية معقدة، حيث يتم استخدام الأكسجين لتحليل الجلوكوز، مما ينتج عنه طاقة، وثاني أكسيد الكربون، والماء. تعتبر هذه العملية ضرورية لبقاء الكائنات الحية، حيث توفر الطاقة اللازمة للقيام بالأنشطة الحيوية. تتم عملية تنفس الخلايا في ميتوكوندريا الخلايا، وهي العضيات المسؤولة عن إنتاج الطاقة. هناك نوعان من التنفس: التنفس الهوائي، الذي يتطلب الأكسجين، والتنفس اللاهوائي، الذي يحدث في غياب الأكسجين. كل نوع له دوره وأهميته في مختلف الظروف البيئية.