النخاع المستطيل هو جزء من الجهاز العصبي المركزي، ويقع في قاعدة الدماغ. يلعب دورًا حيويًا في التحكم في الوظائف الحيوية مثل التنفس وضغط الدم ومعدل ضربات القلب. يعمل كحلقة وصل بين الدماغ وبقية الجسم، حيث ينقل الإشارات العصبية. يتكون النخاع المستطيل من مجموعة من الألياف العصبية والخلايا العصبية. يحتوي أيضًا على مراكز تحكم مهمة، مثل مركز التنفس، الذي ينظم عملية الشهيق والزفير. يعتبر النخاع المستطيل جزءًا أساسيًا من الجهاز العصبي، حيث يساهم في الحفاظ على التوازن الوظيفي للجسم.