الطحالب هي كائنات حية تنتمي إلى مجموعة النباتات البسيطة، وتعيش في الماء سواء كان عذبًا أو مالحًا. تتميز بقدرتها على القيام بعملية التمثيل الضوئي، حيث تستخدم ضوء الشمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى غذاء. تتواجد الطحالب في أشكال وأحجام متنوعة، بدءًا من الطحالب الدقيقة التي لا تُرى بالعين المجردة، إلى الطحالب الكبيرة مثل الأعشاب البحرية. تلعب الطحالب دورًا مهمًا في النظام البيئي، حيث توفر الأكسجين وتكون غذاءً للعديد من الكائنات البحرية.