الدورة الحرارية هي عملية تستخدم لتحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة ميكانيكية. تتكون هذه الدورة من أربع مراحل رئيسية: الضغط، الحرارة، التوسع، والتبريد. في كل مرحلة، يتم تغيير حالة الغاز أو السائل، مما يؤدي إلى إنتاج الطاقة. تستخدم الدورة الحرارية في العديد من التطبيقات، مثل محركات السيارات ومحطات الطاقة. تعتمد كفاءة هذه الدورة على كيفية إدارة الحرارة والضغط، مما يؤثر على الأداء العام للنظام. تعتبر هذه الدورة أساسًا لفهم كيفية عمل العديد من الآلات الحديثة.