التآكل هو عملية تدهور المواد، خاصة المعادن، نتيجة تفاعلها مع البيئة المحيطة. يحدث هذا التفاعل غالبًا بسبب عوامل مثل الرطوبة، الأكسجين، والمواد الكيميائية. يمكن أن يؤدي التآكل إلى ضعف الهياكل، مما يزيد من خطر الانهيار أو الفشل. تعتبر الصدأ من أشهر أشكال التآكل، حيث يتفاعل الحديد مع الأكسجين والماء. يمكن أن يؤثر التآكل على العديد من الصناعات، بما في ذلك البناء والنقل، مما يستدعي استخدام تقنيات مثل الطلاء أو المواد المقاومة للتآكل لحماية الهياكل.