ارنست رادرفورڈ یک فیزیکدان و شیمیدان نیوزلندی بود که به عنوان پدر علم هسته‌ای شناخته می‌شود. او در سال ۱۸۷۱ متولد شد و در سال ۱۹۱۱ مدل هسته‌ای اتم را معرفی کرد. این مدل نشان داد که اتم‌ها از یک هسته مرکزی و الکترون‌هایی که در اطراف آن می‌چرخند، تشکیل شده‌اند. رادرفورث همچنین به خاطر آزمایش معروف خود با استفاده از پرتوهای آلفا و صفحه طلا شناخته می‌شود. او در سال ۱۹۰۸ جایزه نوبل شیمی را به خاطر تحقیقاتش در زمینه رادیوم و رادیواکتیویته دریافت کرد. رادرفورث تأثیر زیادی بر علم فیزیک و شیمی گذاشت.