Τα συμπαγή νεφελώματα είναι περιοχές του διαστήματος που περιέχουν πυκνές συγκεντρώσεις αερίων και σκόνης. Αυτά τα νεφελώματα είναι σημαντικά για τη διαδικασία σχηματισμού άστρων, καθώς οι πυκνές περιοχές μπορούν να καταρρεύσουν υπό τη δική τους βαρύτητα, οδηγώντας στη δημιουργία νέων άστρων. Συχνά, τα συμπαγή νεφελώματα συνδέονται με άλλες αστρονομικές δομές, όπως οι αστρικοί σμήνοι και οι γαλαξίες. Η μελέτη τους παρέχει πληροφορίες για την εξέλιξη του σύμπαντος και τη δημιουργία των στοιχείων που απαρτίζουν τα άστρα και τους πλανήτες.