Τα ραδιοϊσοτόπα είναι ισότοπα που εκπέμπουν ραδιοενέργεια καθώς αποσυντίθενται. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες εφαρμογές, όπως η ιατρική, η γεωλογία και η αρχαιολογία. Στην ιατρική, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται για διαγνωστικές εξετάσεις και θεραπείες, όπως η ραδιοθεραπεία. Η αποσύνθεση των ραδιοϊσοτόπων συμβαδίζει με την εκπομπή σωματιδίων ή ακτινοβολίας, που μπορεί να μετρηθεί για να προσδιοριστεί η ηλικία αντικειμένων ή η σύνθεση υλικών. Αυτή η μέθοδος είναι γνωστή ως ραδιοχρονολόγηση και χρησιμοποιείται συχνά για την ανάλυση αρχαίων